Internet - это всемирная глобальная сеть, состоящая из компьютеров и локальных сетей, расположенных по всему миру. Локальными для Internet могут считаться и такие огромные сети, которые охватывают целые государства и регионы.

Для организации физической связи между различными компьютерами и локальными сетями сейчас используются самые разные методы. Первые каналы связи использовали медный кабель, с середины 80-х годов широкое применение получили оптоволоконные лиии, скорость передачи по которым была значительно выше чем у медного кабеля, и позволяли проводить обмен информации на значительных расстояниях между компьютерами без использования репетиторов , т.е. повторителей сигнала. Для объединения сетей, находящихся на очень большом удалении друг от друга используются спутниковые каналы. А в последнее время для связи компьютеров на небольших расстояниях применяют радиоканалы и специальные лазерные системы.

Использование таких каналов связи характерно для объединения узловых компьютеров , компьютеров постоянно подключенных к сети и образующие её. Такие компьютеры получили название Хосты сети. Чаще всего эти компьютеры являются частью локальной сети провайдеров или крупных организаций, имеющих свой собственный выход в Internet. Для соединения локальных сетей с остальной частью сети Internet используют компьютеры, получившие название маршрутизаторов , они определяют маршрут прохождения информации в/из Internet и служат защитой глобальной сети от ошибок внутри локальной сети.

Всё выше сказанное относится к физическому объединению компьютеров и сетей, для обеспечения же правильного взаимодействия огромного числа компьютеров в Internet, используются различные протоколы передачи данных, о которых говорится в следующих статьях.

Обычному пользователю, для подключения к Internet нужен телефон, модем - устройство, которое преобразует цифровой сигнал компьютера в аналоговый сигнал телефонной линии и обратно, и провайдер - поставщик услуг Internet.